Czaplowate (Ardeidae) – rodzina ptaków z rzędu pelikanowych (Pelecaniformes). Do 2008 roku czaplowate umieszczane były w rzędzie bocianowych lecz badania genetyczne zasugerowały że rodzina ta jest bliżej spokrewniona z pelikanowymi. Obejmuje gatunki zamieszkujące niemal cały świat, choć z przewagą strefy klimatów ciepłych. Ptaki te charakteryzują się następującymi cechami: zróżnicowane rozmiary (długość od 30 do 150 cm), smukła sylwetka, długi prosty dziób ,długie nogi, w locie esowato zgięta szyja ,długie 4 palce, przy środkowym szczątkowe błony pławne
brak wyraźnie zaznaczonego dymorfizmu płciowego, za to stwierdza się u niektórych gatunków polimorfizm, w upierzeniu występują pióra pudrowe ,zamieszkują środowiska błotne i brzegi wód, gniazda zazwyczaj na drzewach, w koloniach
wiele gatunków odbywa zrytualizowane toki, w zniesieniu zazwyczaj 3 do 7 jaj, które wysiadują obydwoje rodzice, pisklęta są gniazdownikami
żywią się głównie rybami oraz innymi drobnymi zwierzętami wodnymi, w upierzeniu przeważa kolor biały, niebieskawy, szary, żółty, zielonkawy lub czerwonawy.